The 50 Worst Inventions part 1

50 наихудших изобретений, по мнению журнала TIME (начало)

Журналисты всемирно известного еженедельника TIME разродились своим списком неудачных, по их мнению, изобретений, назвав его - The 50 Worst Inventions. Сразу вспомнился подобный список от журнала LIFE - 30 Dumb Inventions. Итак, рассмотрим этот список ярких идей мира и попытаемся определить насколько они действительно наихудшие (неудачные), или им просто не повезло со временем (местом) появления, или они просто не сработали.

01. Segway / Сегвей

PRESIDENT BUSH FALLS OFF A SEGWAY

Сегвей  это детище изобретателя Дина Камена (Dean Kamen), представляющее собой электрический, самобалансирующийся human транспортер с компьютерной гироскопической стабилизацией и системой управления. Устройство балансирует на двух параллельных колесах и управляется перемещением массы тела. Развитие машины было предметом многих спекуляций и шумихи после того, как фрагменты книги с цитатами Стива Джобса и других известных ИТ-провидцев, поддерживающих его революционные идеи, были опубликованы в результате утечки в декабре 2001 года. Тщательно охраняемый секрет, который должен был изменить мир после его запуска в производство, Segway так и не привёл к обещанной революции в транспорте.
Однако технология действительно крутая - очень дорогие гироскопы делают почти невозможным опрокидывание (хотя Джордж Буш нашел способ), и не смотря на это, продажи этих personal transporter значительно отстали от прогнозов Камена.

 Действительно, шуму в свое время было вокруг них очень много. И они заняли свою нишу, может быть и меньшую чем от них ожидали создатели. Так бывает. Может быть маркетологи что-то не угадали с целевой аудиторией, ценовой политикой, и т.д. и т.п. Все может быть, но зачем, же сразу называть аппарат неудачным изобретением? Тем более, что идея продолжает развиваться, в том числе и превращаясь в новые транспортные средства, например в гироскутер или self-balancing scooter (also "hoverboard", self-balancing board).

2. New Coke

New Coke

Маркетологи должны знать - нельзя вступать в противоречие с сентиментальной привязанностью потребителей к любимому продукту. Особенно, когда это 99-летняя Coca-Cola. Новая, более сладкая (newer, sweeter) версия, выпущенная 23 апреля 1985 года, преуспела в тестах "вслепую", но проиграла в реальном мире. Телефонные звонки, письма и напыщенные речи от твердолобых приверженцев Coke преобладали, и всего через три месяца после дебюта New Coke был удален, а слово Classic было добавлено на все банки и бутылки Coke, чтобы заверить потребителей, что они получают свою первую любовь.

А стоило ли вообще упоминать эту неудачную маркетинговую акцию по продвижению нового продукта в списке изобретений, тем более, что сам продукт изобретением не является.

3. Clippy (Office Assistant) / Помощник (Microsoft Office)

 "Похоже, что Вы пишете письмо. Вам нужна помощь?" Никакой вопрос не вызывал больше ярости у пользователей Microsoft Office, чем этот, который мгновенно задавал Скрепыш или Клиппи (Clippi, от англ. paperclip — скрепка), появлявшийся на экране при первом запуске программы. Склонный к предположениям помощник дебютировал в Microsoft Office 97 как акробатическая виртуальная скрепка, готовая помочь выполнить любую задачу. Единственная проблема была в том, что Клиппи было трудно держать язык за зубами. Как только слово «Дорогой» попадало на страницу, Скрепыш вмешивался в процесс написания письма, готовый помочь структурировать самые личные мысли человека. Clippy больше не играет ведущую роль в программе обработки текстов, главным образом из-за его одержимости подпрыгивать на документах пользователей и от того, что … никто, кажется, больше не пишет письма.

Ну вот как всегда – «художника может обидеть каждый». И действительно, пожалуй, только ленивый в свое время не проехался по Помощнику от Microsoft. А пожалуй зря. Читаем во всезнающей Википедии: «Офисный помощник в Microsoft Office …  Использует модифицированную технологию Microsoft Bob и Microsoft Agent, предлагая рекомендации, основанные на байесовских алгоритмах. Разработан в университете Ватерлоо.» А не те ли это алгоритмы, которые сейчас используются в машинном обучении, без чего не мыслимы все сегодняшние искусственные интеллекты: Apple Siri, Яндекс Алиса, Голосовой помощник от Google, Amazon Alexa и др. Microsoft просто рано стартовала со своим помощником, ибо ни железо ни софт были не готовы к тому времени в полной мере реализовать искусственный интеллект.

4. Agent Orange / Тактические дефолианты (гербициды)

Сильнейший гербицид, использованный в период с 1961 по 1971 год во время войны во Вьетнаме, Агент Оранж был разработан, чтобы уничтожить толстый купол листвы вьетнамских джунглей с целью выявления вражеских войск под ним. В то время как это удалось, цена была высокой: воздействие оказалось смертельным для людей, вызывая рак, врожденные дефекты и множество других расстройств. Около 21 миллиона галлонов было сброшено на Вьетнам, что привело к сотням тысяч травм и врожденным дефектам у вьетнамских граждан. Ветераны США тоже подвергались опасности, однако в 1984 году они получили за это компенсацию в размере $180 млн. от производителей этого гербицида.

 В данном случае, эту смесь дефолиантов и гербицидов синтетического происхождения вполне можно назвать изобретением, хотя бы потому, что у неё есть конкретный автор – американский ботаник Артур Галстон (Arthur Galston), чьи разработки по исследованию влияния 2,3,5-трийодобензойной кислоты на процесс цветения ауксинов и соевых культур, сделанные им начале 1940-х годов, легли в основу создания этого реагента. Лабораторным способом им было установлено, что в больших концентрациях эта кислота приводит к ослабеванию волокон на стыке стебля с листьями, что ведёт к опадению листьев (дефолиации).
Однако окончательный состав вещества был разработан не конкретно для борьбы с вьетнамскими партизанами в 1960-х годах, а несколько раньше, для борьбы с ожесточённым сопротивлением японцев, использующих преимущества, предоставляемые им густой растительностью джунглей на Тихоокеанском театре военных действий. И сделано это было не Артуром Галстоном, а в военной лаборатории на базе «Кэмп-Детрик» без ведома автора.
Так зачем называть Agent Orange плохим изобретением, тем более, что сам автор впоследствии активно выступал против его использования, заявляя, что применение агента Orange «поколебало его глубокую веру в конструктивную роль науки и привело его к активной оппозиции официальной политике США». Ну и назовите плохим изобретением, то ведомство, которое эти дефолианты применяло, далее сами выбираем по списку: Министерство Обороны США (Пентагон); Объединённый комитет начальников штабов (США); ВВС США; …

5. CueCat / Стилизованный сканер штрих-кода

CueCat barcode scanner

Выпущенный в разгар технологического бума в конце 1990-х годов, CueCat был массово дорогим провалом. Миллионы котоподобных сканеров штрих-кода были изготовлены и распространены  бесплатно в США, в надежде на то, что люди будут использовать их для сканирования специальных штрих-кодов со ссылками для посещения интернет-сайтов. (Почему это проще, чем просто набрать ссылку, компания так ни когда и не ответила). Несмотря на многократные шумные запуски в печать CueCat-кодов в журналах Wired и BusinessWeek, у их читателей так и не возникла идея читать свои журналы рядом с проводным «кошачьим» сканером, и CueCat стал чем-то вроде высокотехнологичного, но, ни кому не нужного, пресс-папье.

A CueCat "cue". The bars are tilted 22.5° to the left, both for aesthetic reasons and to avoid Lemelson parallel barcode patent concerns.

Кто считал, сколько подобных проектов умерло в те самые 1990-е годы технологического бума? А какой процент удачных «стартапов» в наше время? А сама идея то нормальная. Замените мышку смартфоном с программой распознавания штрих-кодов, и печатайте ссылки в таком виде, где хотите, сколько хотите, и всё у вас получится.

6. Subprime Mortgages / Субстандартные ипотечные кредиты

Хрупкая часть фонда, которая привела экономику США к рецессии, субстандартные ипотечные кредиты - это рискованные кредиты, предоставленные людям с неустойчивой кредитной историей. Когда процентные ставки упали в 2004 году, банки стали выдавать ипотечные кредиты людям, которые в действительности не должны были их иметь. Еще хуже то, что многие из них были структурированными ипотечными кредитами с регулируемой ставкой, которые выросли через нескольких лет. Результатом стала волна взысканий (foreclosures) и рост числа банков с большим количеством плохих кредитов на своих счетах. Короче говоря, финансовая катастрофа.

Безусловное, сомнительное изобретение, хотя формально, таковым не являющееся. Но, с одной стороны, финансовая пирамида изобретение более давнее, а с другой, складывается впечатление, что на её законах держится вся современная мировая экономика.

7. Crinoline / Кринолин

Носившийся в сочетании с корсетом, кринолин был модным, но при этом, наиболее неудобным видом одежды. Пережиток викторианской эпохи, кринолины иногда имели размер около шести футов в поперечнике, делая простые ежедневные задачи, такие как проход через двери, сложным испытанием. Каблуки выглядят явно практичнее по сравнению с кринолином.

Ну зачем было впихивать сюда предмет из моды, да ещё такой древний? Ещё бы вспомнили парики, например. А давно ли в современной моде «практичность» и «удобство» стали одними из основных качеств одежды?

8. Nintendo Virtual Boy / Игровая консоль Virtual Boy от Nintendo

Игровая консоль Virtual Boy от Nintendo

Virtual Boy стала самой короткоживущей системой от Nintendo, оставаясь на рынке всего шесть месяцев в 1995 году, прежде чем её убили из милосердия. Система состояла из громоздких, ярко-красных головных уборов, которые полностью скрывали видение геймера, когда он пытался играть в игры, представленные в рудиментарной трехмерной графике. Это было дорого (в розницу по цене 180 долларов) и с ограниченным списком игр (только 14 были доступны в США). Nintendo решила сосредоточить свои усилия на гораздо более успешной и традиционной системе Nintendo 64, отправив виртуального мальчика в мусорное ведро.

Может всё и так, но не надо забывать, что это была "первая домашняя игровая консоль, … способная отображать «настоящую» трёхмерную графику. Virtual Boy позволяет создать более точную иллюзию объёма с помощью эффекта параллакса. Он использует технологию, аналогичную «головному дисплею» (так называемому шлему виртуальной реальности) ". Т.е. это была первая в мире игровая приставка, которая имела первый в мире шлем виртуальной реальности. Ну и естественно всё было сделано примитивно (особенно с современной точки зрения), выпущено на рынок рановато и явно в "сыром" виде, да к тому же без особого согласия её изобретателя Гумпэема Ёкои, который не хотел выпускать систему в том виде, в каком она была выпущена.

9. Farmville / Игра «Ферма»

Черт возьми, Фармвилл (Ферма). Самая захватывающая из игр на Facebook вряд ли является даже игрой - это больше серия бессмысленных дел на цифровой ферме, требующая бесконечного щелканья мышей для посадки и сбора урожая. И все же фирма Zynga, злой гений и создатель этой странной цифровой зависимости, говорит, что более 10% американцев входили в систему, чтобы создать свои онлайн-усадьбы. Сколько потерянных человеко-часов рабочего времени это означает? Трудно даже представить. Но для меня лично, это по крайней мере, десятки. Извините, ВРЕМЯ (TIME).

Тут можно было бы и согласиться с авторами этого списка, но сам проект, его реализация и коммерческая раскрутка ведь нельзя назвать неудачными. Так почему тогда это наихудшее изобретение?

10. Hydrogenated Oils / Гидрогенизированные жиры

Бич здоровья 2000-х годов, транс-жиры были изобретены с практической целью. В конце 1800-х годов, люди начали добавлять водород к растительным жидким маслам, для того чтобы увеличить срок годности при хранении. Но современные исследования показали, что процессы, которые не происходит естественным путем, имеют непредвиденные последствия для здоровья, способствуя росту плохого холестерина и увеличения риска сердечных заболеваний. Такие производители, как McDonald's, стремились как можно скорее удалить транс-жиры из своих продуктов, и с 2006 года изготовители продуктов питания в США должны сообщать о количестве транс-жиров в их продуктах.

 Казалось бы все правильно, и это действительно не очень полезный продукт. Но не следует забывать, что его изобретение и последующее применение было очень часто вынужденной мерой. И в экстремальных ситуациях, как то войны, катастрофы и т.п., гидрогенизированные жиры сыграли свою положительную роль. И кроме того, посмотрели бы лучше, во что превратилась современная пищевая промышленность с их искусственными красителями, эмульгаторами, консервантами и прочими-прочими E. И маргарин в этом списке вряд ли  будет самым вредным.

11. Honegar / Медуксус - смесь меда и уксуса

Изобретенный в 1959 году доктором Форестом С. Джарвисом (DeForest C. Jarvis), Honegar - это именно то, как он звучит: смесь равных частей меда и яблочного уксуса. Джарвис черпал вдохновение из привычек пить эту смесь сельских фермеров Вермонта, которые, по его мнению, были особенно здоровыми. Хотя этот неприятный рецепт не смог дожить до наших дней (хотя есть современные преданные последователи), наука говорит, что может быть этот рецепт не совсем плох, т.к мед и яблочный уксус содержат множество важных антиоксидантов и являются народными средствами лечения таких заболеваний, как артрит.

Опять им медуксус не понравился. Однако, пользы от этой микстуры больше, чем от многих современных БАДов, заполонившие аптеки и интернет-магазины, которые неудачными изобретениями не называют.

12. Hydrogen Blimps / Водородные дирижабли

Hindenburg disaster

Когда Гинденбург проектировался в 1931 году, его создатели сделали роковой выбор в пользу использования водорода вместо гелия, чтобы легче удерживать дирижабль на высоте. Водород был дешевле и более доступен, но имел неприятный побочный эффект - высокую горючесть. Это оказалось проблемой в 1937 году, когда знаменитый дирижабль загорелся и разбился всего за 36 секунд, поставив последнюю точку в эпохе водородных дирижаблей. Большинство современных дирижаблей, включая знаменитые модели Goodyear, заполняются гораздо менее летучим гелием.

Hindenburg on fire

Всё казалось бы правильно – водород имеет большую подъёмную силу, чем гелий, но не уверен, что немецкие конструкторы отказались бы от гелия, будь он у них в достаточном количестве. И дело даже не в цене. Как утверждает журнал Popular Science (стр. 27, фев 1929), баррель гелия в то время можно было купить за мелочь в вашем кармане, т.к. кубический фут, стоил приблизительно три цента (Yet today the loose change in your pocket might buy a barrel of helium, a cubic foot costing only about three cents). Но, то Америка, в которой к тому времени открыли месторождения природного газа с высоким содержанием гелия, и построили заводы по его извлечению. А у немцев и с простым природным газом всегда были проблемы, а потому добывать самостоятельно они его не могли. А т.к. у дирижаблей в то время предназначение было в основном военное, то доступ к дешевому гелию у страны недавно проигравшей войну был затруднителен.

13. Hair in a Can / Волосы из банки

Сыр, колбасный фарш, сардины – ничего другого, действительно хорошего ни когда не происходило из банки. Волосы не исключение. На рекламных роликах волосы хорошо распылялись и скрывали залысины. На практике испускался мелкий порошок, и все заканчивалось немного лучше, чем если бы использовался баллончик с краской. Все это, ни что иное как доказательство, что надо стареть с достоинством.

14. DDT / ДДТ (инсектицид)

Предполагалось, что ДДТ будет волшебной пулей против бедствия болезней, передаваемых насекомыми, таких как малярия. Обнаруженный в 1873 году, ДДТ (сокращение от менее запоминающегося дихлордифенилтрихлорэтана) широко не использовался до 1939 года, когда швейцарский химик Пауль Мюллер (Paul Müller) отметил его эффективность как пестицида, открытие, которое принесло ему Нобелевскую премию в 1948 году. После войны применение росло взрывными темпами: с 1942 по 1972 год в США было использовано около 1,35 млрд. фунтов ДДТ Но ДДТ мания стала стихать после рассмотрения экологических последствий распыления миллионов фунтов мощных пестицидов каждый год. Рахиль Карсон (Rachel Carson) в оригинальном экологическом трактате 1962 года Silent Spring первым обратил внимание на неприятный факт, что ДДТ приводит к бесплодию и неврологическим проблемам у людей, а накапливаясь в пищевых цепочках в дикой природе, отравляет птиц. Использование соединения после этого резко упало, и в 1972 году ДДТ был полностью запрещен в США.

15. Auto-Tune / Аудиопроцессор Auto-Tune

Это технология, которая может заставить плохих певцов звучать хорошо, а действительно плохих певцов (как T-Pain) звучать как роботы. И это вызывает у певцов, которые звучат как Канье Уэст или Шер, потерю уверенности в том, что они тоже могут петь. Большое спасибо, компьютеры.

Auto-Tune - это аудиопроцессор, созданный Antares Audio Technologies, который использует собственное устройство для измерения и изменения тона в записи и исполнении вокальной и инструментальной музыки. Изначально он был предназначен для маскировки или исправления неточностей, что позволило идеально настроить вокальные треки, несмотря на то, что изначально они были немного смещены. Процессор немного сдвигает высоту тона к ближайшему истинному, правильному полутону (к точному шагу ближайшего тона в традиционном равном темпераменте).

16. Red Dye No. 2 / Красный пищевой краситель

Red M&Ms

Один из наиболее распространенных пищевых красителей 1970-х годов -  Red Dye No. 2, был снят с рынка в 1976 году после того, как советские ученые выявили связь между этим веществом и раком. Была ли эта паника раздута? Возможно, т.к.никто и никогда не заболел от этого красителя. Но того факта, что эта паника на десятилетие вытащила Красного M&Ms из пакетиков, достаточно для того, чтобы это вещество попало в этот список

 17. Ford Pinto / Форд Пинто 1971 года

Модель 1971 года, бесспорно, один из худших автомобилей всех времен. Вот что происходит, когда автомобиль имеет неприятную тенденцию буквально взрываться (расрываться), когда получает удар сзади. В довершение ко всему - это печально известный меморандум, который Форд написал после изучения проблемы, что было бы дешевле заплатить жертвам аварий, чем исправить Пинто.

Compare Pinto: It may be the best small car buy in American today.
Присмотритесь к Пинто: Это возможно лучший маленький автомобиль,
который можно купить сегодня в Америке.

Можно было бы и согласится с утверждением, что Форд Пинто один из худших автомобилей всех времен, однако, в США он продавался как минимум до 1979 года, и при этом рекламировался как best small car (см. рисунок).

18. Parachute Jacket / Парашютная куртка

Parachute Jacket

Вероятно, Вы можете догадаться о чем идет речь. Разработанная в 1912 году немецким изобретателем Францем Райхельтом (Franz Reichelt), парашютная куртка имела громкую презентацию, когда Рейхельт ходил в ней перед прыжком с Эйфелевой башни. Парашютная куртка не сработала, т.е. не раскрылась. Рейхельт погиб.

Бедный, бедный Райхельт. Ему в статье про парашют в Википедии посвящена всего одна строка: – «On February 4, 1912, Franz Reichelt jumped to his death from the tower during initial testing of his wearable parachute», а тут раздули сенсацию и засунули его в этот сомнительный список.

19. Betamax / Бетамакс

Betamax не был настолько плохим продуктом, чтобы быть примером (уроком) неправильного маркетинга. Выйдя одновременно на старт вместе с VHS в войнах видео формата, Betamax начал продвигаться Sony, как собственный запатентованный формат в 1975, прежде чем он был полностью готов к этой гонке. В то время как Betamax мог записывать до часа видео, VHS мог делать запись до двух часов. Это небольшое преимущество было достаточно для VHS, чтобы навсегда закрепиться в лидерах на рынке, а Betamax навсегда отстал.

20. Baby Cage / Клетка для детей

Baby Cage

В 1930-х годах лондонские няни, не имеющие места для своих детей, прибегли к Baby Cage - детской клетке. Это именно то, как это звучит - жуткая проволочная штуковина, запатентованная в США в 1922 году, которая позволяет Вам утверждать, что пространство за вашим городским окном предназначено для вашего ребенка. Рискованно? Может быть, но так удобно. Как мило и так плохо.

Дети в любом возрасте «мешают» жить родителям и (или) воспитателям. Но пока они еще маленькие, есть возможность применить на них одно из многочисленных изобретений, помогающих воспитателям легче жить. Так и в этом случае, ребенок, находящийся под надзором няни, подвешивался в проволочной клетке, прикрепленной снаружи к оконному блоку в многоквартирном доме. Такие клетки были распространены среди членов Chelsea Baby Club в Лондоне, у которых не была садов и потому они не стеснялись класть ребенка в клетку, болтающуюся над оживленной улицей. Так что эта клетка - вынужденная мера, и явно не от хорошей жизни.

21. Tanning Beds / Солярий

Не секрет, что чрезмерное воздействие УФ лучей - естественных солнечных или искусственных -  вызывает негативные последствия. В самом деле, около 90% случаев рака кожи являются прямым следствием УФ-излучения. Роль соляриев остается ключевой. Введенные в употребление в США в 1970-х годах, они продолжали расти в популярности, особенно среди подростков, несмотря на хорошо освещенные риски. Исследование, проведенное в апреле 2010 года, впервые показало, что загорание в соляриях может вызывать зависимость так же, как наркотики и алкоголь.

22. Crocs / Обувь Crocs

Не имеет значения, насколько они популярны, все равно они довольно ужасны. Инновационная обувь Crocs, выведенная на рынок в 2002 году, обычно принимала форму резиновых сабо, но позднее появились модели с высокими каблуками и мокасины. 26 апреля 2010 их компания-производитель объявила, что она также начнет делать балетки. "Если мы сделаем их немного более стильными, то мы начнем обращаться к более широкой аудитории", заявил генеральный директор компании. Это означает, что они могут быть просто достаточно привлекательными.

Инновационная обувь Crocs

Ну и зачем так сильно издеваться над достаточно успешным и популярным брендом. Да, это не Jeffrey Campbell или Senso, и даже не ALDO, но ни чем не хуже чем, например, любой другой спортивный обувной бренд.

23. Hula Chair / Массажное кресло-тренажер

Hula-Chair with innovative elliptical motion

Это аттракцион в парке развлечений или тренажер? Хула Стул (Hula Chair) пытается создать иллюзию, что можно тренировать пресс сидя, при этом вообще не тренируясь (не напрягаясь). Качать пресс во время подачи документов - хорошая идея, но пытаться сосредоточиться, когда ваша нижняя половина дросселирует, это как-то абсурдно и, более того, странно эротично. О, и стул стоит больше 250 долларов.

24. Foursquare / Социальная сеть 4sq

Когда публикация каждой вашей мысли в Facebook и Twitter недостаточно, есть Foursquare, следующее поколение жутких социальных сетей. Вместо того, чтобы сказать, где вы находитесь, вы можете использовать GPS вашего телефона для передачи адреса. Просто еще один инструмент, задействованный поколением нарциссизма, с помощью которого вы можете заработать значков для регистрации в своем местном Starbucks больше, чем кто-либо другой. В то время как купоны в конечном итоге приходят в качестве бонусного стимула, Foursquare просто создает еще один слой поколения, живущее виртуально.

Foursquare (сокращённо: 4sq) - социальная сеть с функцией геопозиционирования. Сервис доступен пользователям не только с устройствами, которые оборудованы GPS-навигацией, но и для работы с любым телефоном. Если мобильный телефон не оборудован GPS-навигацией, то местоположение определяется с помощью сервиса LBS. Пользователи отмечаются («check-in») в различных заведениях с помощью мобильной версии веб-сайта, SMS-сообщения или же специального приложения на мобильном устройстве. Каждая такая отметка позволяет пользователю зарабатывать foursquare-баллы, а в некоторых случаях и «бейджи».

25. Pop-Up Ads / Всплывающие окна

Мигающие объявления, мигающие рекламные баннеры, Поющие объявления. Избежать рекламы в интернете было безнадежным делом уже в начале 2000-х годов, когда веб-браузеры ввели всплывающие окна - почти неизбежный трюк веб-сайтов для получения прибыли. Сотни сердитых групп Facebook были созданы, чтобы высмеивать всплывающие окна. Хотя блокаторы всплывающих окон в конечном итоге были созданы, вы все еще никогда не знаете, когда вы нажмете на ссылку, которая принесет шквал всплывающих окон или заморозить экран компьютера полностью.

 Продолжение следует